ফিচার ডেস্ক: নানা আন্তর্জাতিক জরিপ ও পরিসংখ্যানে বই পড়ার অভ্যাসের দিক থেকে বাংলাদেশের মানুষের পিছিয়ে পড়ার হতাশাজনক চিত্র বারবার সামনে এসেছে। প্রতিবেশী দেশ ভারত কিংবা শ্রীলঙ্কার মতো দক্ষিণ এশিয়ার অন্যান্য দেশের তুলনায়ও এ দেশের মানুষের মধ্যে নিয়মিত বই পড়ার হার বেশ কম। অথচ একটি জ্ঞানভিত্তিক ও আলোকিত সমাজ গঠনে বই পড়ার কোনো বিকল্প নেই বলে মনে করেন বিশেষজ্ঞরা। এই পেছনের সারিতে থাকার বিষয়টি দীর্ঘদিন ধরেই দেশের সাহিত্য ও সংস্কৃতির সঙ্গে জড়িত মানুষদের উদ্বিগ্ন করে তুলেছে।
বইবিমুখতার এই সংস্কৃতির পেছনে মূলত বেশ কিছু সামাজিক ও মনস্তাত্ত্বিক কারণ কাজ করছে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। বর্তমান সময়ে মানুষের অবসর বিনোদনের মাধ্যম হিসেবে বইয়ের জায়গা দখল করে নিয়েছে নানা ধরনের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এবং ডিজিটাল প্রযুক্তি। বিশেষ করে তরুণ প্রজন্মের একটি বড় অংশ ঘণ্টার পর ঘণ্টা স্মার্টফোন ও ইন্টারনেটেই সময় কাটিয়ে দিচ্ছে, যা তাদের বইমুখী হওয়ার আগ্রহ দিনে দিনে কমিয়ে দিচ্ছে। এছাড়া প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা ব্যবস্থায় পরীক্ষার নম্বর পাওয়ার ওপর অতিরিক্ত জোর দেওয়ার কারণে শিক্ষার্থীদের ভেতর আনন্দের জন্য বই পড়ার মানসিকতা তৈরি হয় না।
পরিবার এবং শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান পর্যায়ে বই পড়ার অনুকূল পরিবেশ ও উৎসাহের ঘাটতিকেও একটি বড় কারণ হিসেবে চিহ্নিত করা হচ্ছে। শৈশব থেকে শিশুদের মধ্যে বই পড়ার প্রতি ভালোবাসা বা অভ্যাস গড়ে তোলার ক্ষেত্রে অভিভাবকদের যে ধরনের ভূমিকা রাখা প্রয়োজন, অনেক ক্ষেত্রেই তার অভাব পরিলক্ষিত হয়। এছাড়া দেশের জেলা ও উপজেলা পর্যায়ে মানসম্মত লাইব্রেরি বা পাঠাগারের সংখ্যা অপ্রতুল হওয়ায় সাধারণ পাঠকদের পক্ষে নতুন বই সংগ্রহ করা বেশ কঠিন হয়ে পড়ে। অনেক এলাকায় নিয়মিত সাহিত্যচর্চা বা বইয়ের প্রচারণামূলক কার্যক্রম না থাকায় পাঠকদের আগ্রহ ক্রমশ ঝিমিয়ে পড়ছে।
তবে এই সংকট থেকে উত্তরণের জন্য বিভিন্ন মহল থেকে ইতিবাচক উদ্যোগ নেওয়ার তাগিদ দেওয়া হচ্ছে। দেশের প্রতিটি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে বাধ্যতামূলক লাইব্রেরি ক্লাস চালু করা এবং নিয়মিত বইমেলা ও পাঠচক্রের আয়োজন করার মাধ্যমে পরিস্থিতির পরিবর্তন আনা সম্ভব। পাশাপাশি প্রকাশনা শিল্পকে আরও জনমুখী করে সুলভ মূল্যে মানসম্মত বই পাঠকের হাতে পৌঁছে দেওয়ার ব্যবস্থা করতে হবে। পরিবারের বড়দের নিজেদের বই পড়ার অভ্যাস গড়ে তোলার মাধ্যমে ছোটদের এই মহৎ চর্চায় উৎসাহিত করতে হবে, তবেই সমাজে বই পড়ার হার আবার বৃদ্ধি পাবে।