আইন-আদালত ডেস্ক: চট্টগ্রাম মহানগর ম্যাজিস্ট্রেট আদালতে বিচারাধীন মামলার সংখ্যা বৃদ্ধি পেয়ে ৬৬ হাজার ছাড়িয়ে গেছে। অথচ দীর্ঘসময় ধরে ১৬টি থানার এই বিশাল এলাকার বিচারকাজ পরিচালনার জন্য মাত্র আটজন বিচারক দায়িত্ব পালন করছেন। আদালতের সংখ্যা অপ্রতুল হওয়ায় এবং জনবল সংকটের কারণে বিচারপ্রার্থী সাধারণ মানুষের দুর্ভোগ চরমে পৌঁছেছে। একই সঙ্গে বিচারকদের ওপরও অতিরিক্ত কাজের চাপ তৈরি হয়েছে যা তাদের স্বাভাবিক কার্যক্রমকে ব্যাহত করছে। সীমিত অবকাঠামো নিয়ে এত বিপুল পরিমাণ মামলার শুনানি ও নিষ্পত্তি করতে গিয়ে আদালতগুলো চরম হিমশিম খাচ্ছে।
আদালত সূত্রে জানা যায়, ২০০৮ সালে শেষবারের মতো চট্টগ্রাম মহানগর ম্যাজিস্ট্রেট আদালতের সংখ্যা বাড়িয়ে আটটিতে উন্নীত করা হয়েছিল। সে সময় বিচারাধীন মামলার সংখ্যা উল্লেখযোগ্য কম থাকলেও পরবর্তী ১৮ বছরে চট্টগ্রাম মহানগরের জনসংখ্যা ও অপরাধের মাত্রা বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে। কিন্তু সেই অনুপাতে নতুন কোনো চিফ মেট্রোপলিটন ম্যাজিস্ট্রেট আদালত বা অতিরিক্ত আদালত গঠন করা হয়নি। ফলে বর্তমানে প্রতিজন ম্যাজিস্ট্রেটের কাঁধে গড়ে আট হাজার তিনশটিরও বেশি মামলার আইনি দায়িত্ব রয়েছে যা বিচারিক দীর্ঘসূত্রতাকে আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে।
পরিসংখ্যান অনুযায়ী, চলতি বছরের বিভিন্ন সময়ে নতুন মামলার সঙ্গে মামলার নিষ্পত্তিও অব্যাহত রয়েছে। তবে প্রতিদিন গড়ে দুই শতাধিক নতুন মামলা যুক্ত হওয়ায় পুরোনো মামলার জট কমানো সম্ভব হচ্ছে না। বিচারকদের এক দিকে পুরোনো মামলার বিচার সম্পন্ন করতে হচ্ছে, অন্য দিকে নতুন মামলার চাপও সামলাতে হচ্ছে। তথ্য বলছে, ২০১৩ সাল থেকে শুরু করে বিভিন্ন সময়ে জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয় এবং আইন, বিচার ও সংসদবিষয়ক মন্ত্রণালয়ে নতুন আদালত প্রতিষ্ঠার জন্য একাধিকবার আবেদন করা হয়েছে। এমনকি চলতি বছরের জানুয়ারি মাসেও নতুন তিনটি অতিরিক্ত চিফ মেট্রোপলিটন ম্যাজিস্ট্রেট আদালত ও বিশটি মেট্রোপলিটন ম্যাজিস্ট্রেট আদালত প্রতিষ্ঠার জন্য প্রস্তাব পাঠানো হয়েছে।
তবে দীর্ঘ সময় ধরে মন্ত্রণালয়ে আবেদনপত্র জমা থাকলেও এ বিষয়ে কার্যকর কোনো অগ্রগতি দেখা যায়নি। ১৯৭৯ সালে স্বল্পসংখ্যক বিচারক নিয়ে চট্টগ্রাম মহানগরে ম্যাজিস্ট্রেসির কার্যক্রম শুরু হয়েছিল। তখন থানার সংখ্যা কম থাকায় বিদ্যমান আদালত দিয়ে বিচারকাজ চালানো সম্ভব হলেও বর্তমানে ১৬টি থানার বিপরীতে আদালতের সংখ্যা অপরিবর্তিত থাকায় সংকট প্রকট আকার ধারণ করেছে। বর্তমান পরিস্থিতির বিষয়ে চট্টগ্রাম মহানগর পাবলিক প্রসিকিউটর অ্যাডভোকেট মফিজুল হক ভূঁইয়া জানিয়েছেন যে বিচারক ও আদালত বাড়ানোর বিষয়ে সরকারি সদিচ্ছা রয়েছে এবং অবকাঠামো নির্মাণের কাজ চলছে। তবে সংশ্লিষ্ট বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, দ্রুত নতুন আদালত প্রতিষ্ঠা ও পর্যাপ্ত বিচারক নিয়োগ করা না হলে বিচারপ্রার্থীদের দুর্ভোগ আরও মারাত্মক রূপ ধারণ করবে।